Depuis la sécularisation du bâtiment et sa transformation en musée, certaines des plus anciennes et les plus fines mosaïques et fresques byzantines ont été découvertes et restaurées. Visitez cet édifice lors de votre passage à Istanbul, mais commençons par un aperçu du passé de ce site touristique.
Construction de l'Église du Chora
L'Église du Chora à Istanbul a été bâtie dans le cadre d'un complexe monastique situé à l'extérieur des murs de Constantinople, au sud de la Corne d'Or, érigé par Constantin le Grand au début du IVe siècle. L'église a été intégrée dans les défenses de la ville lorsque Théodose II a construit ses remparts terrestres solides en 413–414, mais le nom Chora est resté.
L'édifice actuel date de 1077–1081, lorsque Maria Doukaina, mère adoptive d'Alexis Ier Comnène, rebâtit le Kariye Kilisesi selon une configuration en croix gravée, une forme architecturale courante à l'époque. Au début du XIIe siècle, l'église s'est partiellement effondrée, probablement à cause d'un tremblement de terre.
Cinquante ans après la chute de la ville face aux Ottomans, Atk Ali Pasha, le grand vizir du sultan Bayezid II, ordonna la transformation de l'Église du Chora en mosquée, connue sous le nom de Kariye Camii. Le nom Kariye vient du mot grec Chora. En raison de l'interdiction islamique sur les représentations classiques, les mosaïques et les fresques furent recouvertes d'un enduit de plâtre. En conséquence de cela, ainsi que des tremblements de terre fréquents dans la région, les œuvres d'art ont souffert.
Isaac Comnène, le troisième fils d'Alexis, a reconstruit l'église. L'église telle que nous la connaissons aujourd'hui n'a commencé à être édifiée que vers le troisième siècle, soit deux siècles plus tard. Le grand homme d'État byzantin Théodore Métôkhites a grandement contribué aux magnifiques mosaïques et fresques de l'église, que vous verrez lors de votre visite à İstanbul. Théodore a achevé sa magnifique décoration intérieure entre 1315 et 1321. Le travail de mosaïque est l'un des meilleurs exemples de la Renaissance paléologue. L'identité des artistes demeure inconnue. En 1328, Andronicus III Paléologue, usurpateur, a expulsé Théodore.
L'Institut byzantin d'Amérique et le Centre Dumbarton Oaks pour les études byzantines à Istanbul ont financé une campagne de rénovation en 1948 pour réparer et préserver les fresques de Chora, qui avaient été plâtrées et blanchies deux fois afin de dissimuler toute iconographie pendant la période ottomane où l'église byzantine servait de mosquée. Le projet a duré douze ans dans les années 1950. Sous le nom de Kariye Müzesi d'Istanbul, Chora a été ouverte au public comme musée en 1958.
L'Église du Chora aujourd'hui
En 2005, l'Association des fondations permanentes et du service aux artefacts historiques et à l'environnement a déposé une action en justice pour annuler le statut musée de l'église du Chora. En novembre 2019, le Conseil d'État turc, plus haute instance administrative du pays, a ordonné sa conversion en mosquée. En août 2020, l’église a été officiellement nommée mosquée. Cette décision a été condamnée par les chrétiens orthodoxes grecs et les protestants en Turquie. Comme Hagia Sophia, l'église du Chora a été convertie en mosquée.
Les attractions du Istanbul Tourist Pass sont-elles sûres face au covid-19 ?
Oui. Nous, ainsi que les musées, appliquons des mesures de sécurité sérieuses. Istanbul est une destination de voyage à faible risque par rapport à d'autres pays et les experts recommandent strictement les mesures de sécurité. La distanciation sociale est respectée lors des visites de musées et le port du masque est nécessaire en permanence. Le nombre de visiteurs est limité à tout moment. De plus, comme le Istanbul Tourist Pass est entièrement numérique, les risques de transmission lors de l'inscription ou de la visite des musées et des palais d'Istanbul, tels que Hagia Sophia et le Palais de Topkapi, sont réduits.
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